Рођен у Чикагу, потицао је из српске породице, његов отац Петар Секуловић емигрирао је из Подосоја код Билеће. Малден је одрастао говорећи српски језик и кроз породично певачко друштво неговао традицију, док је истовремено покушавао да се уклопи у америчко друштво, не кријући понос на своје корене.
Наговорили га да промени име
Своје прве кораке направио је у Гери, где је радио у челичани, а затим је уписао часове глуме у чувеном театру у Чикагу. Тамо је упознао велике глумачке звезде попут Марлона Бранда и Кирк Дагласа, а управо у том периоду, на наговор позоришта, мења име у Карл Малден.
Пут га потом води у Њујорк, где почиње да гради каријеру на Бродвеју. Са Брандом је играо у представи "Кафана поред пута", а потом и у култном филму "A Streetcar Named Desire", који му је донео Оскара 1951. године за најбољу споредну мушку улогу.
Био је номинован за исту награду и за филм "On the Waterfront" у режији Елиа Казан, чиме је додатно учврстио статус једног од најважнијих глумаца своје генерације.
Поносно истицао српске корене
О свом идентитету и одрастању говорио је отворено:
"Колико год да сам хтео да будем обичан амерички клинац, осећао сам се као аутсајдер, разапет између мог српског дома и остатка света. Лојалност српском пореклу била је највећа вредност у дому мога оца. Био је поштован вођа српске заједнице и опседнут тиме да буде добар Србин, да помаже људима у околини да буду добри Срби".
Намерно убацивао презиме – Секуловић
Занимљиво је да је често у филмовима убацивао своје право презиме – Секуловић. У филму Patton изговорио је реченицу:
"Додај ми тај шлем, Секуловићу", док је у филму Деад Рингер поновио исто презиме у улози детектива.
О свом уметничком имену говорио је и у тамошњој познатој емисији.
"Да ли можете да га изговорите Младен Секуловић? То је српско име. Променио сам 'а' и 'и' у имену Младен и претворио у Малден".
Открио је и да је презиме убацивао на своју руку, често изненађујући колеге на сету:
"Они то не ставе у сценарио. Не знају да ћу ја то урадити... Питају ме много пута када гледају сценарио: 'Рекао си нешто? Шта си рекао?'. Ја кажем: 'Sekulović'. 'Sekulović? Како се то изговара?'".
Посебно занимљива анегдота везана је за филм "Birdman of Alcatraz" са Бартом Ланкастером, када није имао где да убаци презиме, па га је поставио као натпис на затворској ћелији. Након премијере, његов отац му је рекао:
"Да ти кажем, сине. Секуловићи никада нису били у затвору".
Малден је током живота поносно истицао своје порекло:
"Срећан сам што сам рођен у српској кући, крштен у српској цркви и што могу да кажем да сам Србин".
У знак захвалности и поштовања, 2018. године испред Југословенске кинотеке у Београду подигнут му је споменик, а тим поводом се јавности обратио и Мајкл Даглас.
Нпортал/Мондо
