Од око шест хиљада језика којима се говори у свету, угрожено је 2.500, наводи се у новом издању међународног атласа УНЕСКО-а угрожених језика, промовисаног у Паризу, поводом 21. фебруара светског Дана матерњег језика.

- Смрт језика значи изчезнуће културног наслеђа, из прича и легенди, пословица, шала. Језици представљају идентитет људи и основу образовања миленијумских развојних циљева, изјавио је генерални директор УНЕСКО-а  Коичиро Мацура поводом светског Дана матерњег језика.

Он је поручио да језик не би смео да буде разлог подела и непријатељстава у свету, а владе у својим земљама би требало да обезбеде суживот и поштовање међу народима који говоре различитим језицима.
Аутори новог издања атласа наводе  да је 200 језика изумурло током последњих 70-так година, 538 је у критичном стању, 502 су у озбиљној опасности, 623 у опаности, а 607 језика је рањиво.

Највише језика је угрожено у Индији (192), Индонезији (147), Кини (144), Мексику (144) и Русији (136). Према научним резултатима, најчешћи разлози за гашење језика су ратови и насилне сеобе народа. Језици се углавном гасе када емигранти свој матерњи језик потискују прихватањем језика нове средине због бољег интегрисања.

Најбољи начин чувања језика, тврде аутори атласа, јесте његова употреба – „најважније да се људима врати гордост да говоре својим језиком“...